2.肠神经系统
胃肠的内在神经系统又称为肠神经系统（enteric nervous sytem）由存在于食管至肛门的消化道壁内的两类神经丛组成。一种是位于胃肠壁黏膜下层的黏膜下神经丛（submucosal plexus或称为Meissner神经丛）。另一种是位于环行肌与纵行肌层之间的肌间神经丛（myenteric plexus或称Auerbach神经丛）。每个神经丛都包含无数的神经元和神经纤维，据估计，内在神经中约有108个神经元，包括感觉神经元、中间神经元和运动神经元。 运动神经元释放乙酰胆碱（Ach）和血管活性肠肽（VIP），主要调节腺细胞和上皮细胞功能，也支配黏膜下血管。肌间神经丛中有以Ach和P物质（SP）为递质的兴奋性神经元，也有以VIP和一氧化氮（NO）为递质的抑制性神经元。肌间神经丛的运动神经元主要支配平滑肌细胞。
内在神经丛的神经纤维（包括进入消化管壁的交感和副交感纤维）则把胃肠壁的各种感受器及效应细胞与神经元互相连接，起着传递感觉信息、调节运动神经元的活动和启动、维持或抑制效应系统的作用。目前认为，消化管壁内的内在神经丛构成了一个完整的、相对独立的整合系统，在胃肠活动的调节中具有十分重要的作用。
