二、延髓以上的心血管中枢
在延髓以上的脑干部分、下丘脑以及大脑和小脑中，都存在与心血管活动有关的神经元。特别是下丘脑和大脑有着较复杂的整合作用，即把来自不同方面信号刺激和生理反应统一起来，形成一个完整协调的生理过程。延髓则是接受它们调节的低位中枢。
下丘脑在内分泌活动及体温调节、摄食、水盐平衡、睡眠与觉醒、性功能以及发怒、恐惧等情绪反应的整合中，都起着重要的作用，在这些反应中常常伴有相应的心血管活动的变化。例如电刺激动物下丘脑的“防御反应”区，可引起动物的防御状态，如骨骼肌紧张性加强，表现出准备防御等行为变化，同时也出现一系列心血管活动的改变，如心率加快、心肌收缩力加强，皮肤和内脏血管收缩，骨骼肌血管舒张，以及血压稍有升高。
小脑对心血管活动的控制也有重要的作用。如电刺激小脑顶核，可出现血压升高和心率加快，这种作用可能与姿势和体位改变时发生的心血管活动变化有关。电刺激小脑蚓部皮层时，肾血管明显收缩，皮肤和肌肉血管紧张性则降低，可见，小脑在心血管活动的调节方面起一定作用。
大脑边缘系统也参与心血管活动的调节。电刺激眶回、岛叶和前颞部皮层，常出现血压降低和/或心动过缓，电刺激扣带回、杏仁核和中膈等皮层下区，可观察到升压和/或心率变化效应；大脑皮层运动区兴奋时，除引起骨骼肌收缩外，还能引起骨骼肌血管舒张。皮层运动区的这种作用可能和随意运动时骨骼肌的血管舒张有关。 实际生活中，人类大脑皮层高级神经活动对心血管机能有明显影响，如情绪激动时出现心动过速，血压升高等心血管活动的反应。
总之，心血管活动的调节是由上起大脑，下至脊髓的一个完整统一的神经系统完成的。 延髓内心血管神经元对维持心血管系统紧张性活动来讲是最基本的神经结构，心血管活动的反射主要是通过它们来完成的。
