杨胜禹 李则达
桃江苗族村寨分布。乔仿、干角、山湾、乔王、两洋、乌勇等村寨为长裙苗，即清江苗族之系;桃江、乔兑、岩寨、干脑、南脑、掌雷、年显、龙河等村寨为短裙苗，即超短裙苗族之系。
长裙苗的牯藏文化，与丹江、西江等的大同小异，由于历史、经济等原因，短裙苗的牯藏节多年来没有再次举行，直接参与最后一次举行的苗族同胞都已离世或过了古稀之年，人们知之甚少，因而短裙苗的牯藏文化也更加显得神秘。
今年四五月份以来，应雷山县政协科教文卫委员会邀请，笔者先后来到乔兑、掌雷、岩寨等苗寨，走访杨耶九、龙里往、余往略、余九农等几位德高望重的苗族老人，谨请他们回忆当年举办牯藏节的过程和细节。
苗语都称牯藏节为“noux niux hous nouf”或“noux hous nouf”。根据苗族老人的讲述，最后一次举行牯藏节的是岩寨村，当时场面非常之隆重。狗年做鼓也是准备各类物资，猪年农历11月第一个卯日开始过节，鼠年收尾，这三年不准嫁娶，不准办大事。后经笔者推算，岩寨村举行的牯藏节应在1936年和1938年之间。
一、节前准备
十三年一次的牯藏节快要来临，牯藏头就召集寨老开始研究此事，经取得大家同意后，各家各户就着手寻找合适、标准的水牛。有些困难的家庭，为过节而变卖田土换水牛，或分家了的几兄弟共买一头，或以黄牛代替，备好。
二、过 程
第一天，主人家像平常一样，只需要准备祭祀用的水牛和其他物资，一般准备一头大水牛，如来的客人较多的话主人家需准备两头以上大水牛。客人家则准备好糯米饭和已煮好了的数只鸡鸭等，并把糯米饭装在竹篓里，在中午以后挑着糯米饭和鸡鸭陆续赶到主人家。晚上六七点钟以后，各家的主客聚在堂屋用餐，所食用的都是客人带来的糯米饭等。
第二天，天边发白之前，牯藏头先带着香、纸、酒、糯米饭等来到离寨边500米远处，选个好地方，在那里点相烧纸，祭奠天地祖神。此时，芦笙手也来到这里与牯藏头汇合，牯藏头口中念念有词，叨叨有语，念道：今年是个好年，今天是个吉日，谨请各位祖辈、各位先人，来与我们共度祥年，来与我们共祝后生，等等。
随后，人们带着糯米饭等纷纷向这里走来，待到吉时时候，开始祭祀的第一个程序，踩鼓，苗语说“daod niaok”。说是踩鼓，实跳芦笙，芦声声调为“ghaib ghut liut,ghai ghut ghaib,liut ghux ghaib ghut ghaib”,意为“好声名洁祖先来与我们一同庆祝，野鬼孤魂要远离走开”。
踩鼓时人们手中都举着竹竿，而且竹竿上沾满白色的鸡毛。随着排在最前面的几个吹着节奏特慢的芦笙队员，全寨所有成年男女老少和客人，穿着盛装，打扮得最漂亮，排着长队，按着走两步退一步的规律，前进后退摇晃摆身踩鼓。其实只有500米左右的路程，人们就这样踩鼓从早上到天黑才到目的地。
踩鼓结束回到家后，客人用主人家里的银项圈套在水牛头上，盛装披在水牛背，把牛打扮一下，就把牛拉到斗牛场，称“yaox def”。到斗牛场时，随从者在地上挖一点泥土，放在牛背上，称“daib lix daib ongt laol zaid”,意为把田土之神灵带回家去。之后把牛拉回家。所有用来过节的牛都要过这一过程。牛接回家后，客人就开始着手祭祀的第一个前奏，相牛毛圈，苗语说“gheid niaox”。相有多少个牛毛圈就杀多少只鸭，实为相牛毛圈，意为为主人消灾减难，同时也是对这头牛有个交待：为何选用它来担当此事，因为它是经主人家精心选中，相好角好身体壮，毛好脚蹄好眼鼻好。把“道理”一一地与牛讲清楚，直到牛接受，甘愿牺牲自己的生命为此。这时，牛表现为眼泪黯然落下。之后把牛暂时放回牛圈进一步对牛观察：在圈中的牛如无任何反常，就视为该牛已接受，如有不停的反常的表现，就视为此牛还没有完全接受，需加以对其说理。
第三天，丑时一过，迎来就是寅时(凌晨3-5点钟)，客人们纷纷起来拉牛宰杀，牯藏头家的牛最先杀，这一晚的第一炮冲天响起，就知道是牯藏头的牛杀了，自家也可以接着动手自家的了。等到天亮时，客人已经把牛宰杀好，并按客人数量把牛肉分解好，客人每户得到一定重量的牛肉，其中来自舅父的客人得到带有尾巴的一大腿，牛头和内脏煮熟，等到午饭使用。
有些家庭好，客多，就杀几头水牛，再加头把两头猪，家庭差的，也可以杀黄牛，但不能只杀猪。
在牯藏节期间，杀不同的牲畜，有不同的喊法，不能违规，如果不小心喊错，就及时说：“醉酒无罪”。如杀水牛时称“kub beid”,吃水牛肉时称“suox beid dlab”，吃黄牛肉时称“suox beid bangs”，吃猪肉时称“suox beid dlub”。期间都是由客人来当炊事员。
三、鼓点响起
第三天，午间吃饭期间，讲究一系列的程序和规矩。
