声闻、辟支佛(缘觉)、菩萨
「声闻」者，佛小乘法中之弟子，闻佛之教，悟四谛法之理，断见思二惑，出分段生死，而入于涅槃者。《淨影疏》曰：「如来所说言教名声。餐（义同闻）声悟解，故曰声闻。」
「辟支佛」者，辟支为梵语，此翻为因缘，佛者觉义。故旧译辟支佛为缘觉，新译为独觉。据《大乘义章》云：缘觉有二解：一观十二因缘，断惑证真，从缘得觉，故名缘觉。二因见风动树等等外界事相之缘，而得觉悟，曰缘觉。天台一家更区分此二名曰：出有佛世，观十二因缘而得悟者，为缘觉。出无佛世，观风吹树动、叶落花飞之外缘而成道者，为独觉。
菩萨：二乘虽得三空门，唯沉偏空。菩萨不然，能达幻网，得平等法。故虽住三空门，而不住无为，不住有为。故能行声闻，能行缘觉，而超越声闻、缘觉之地。
