乌合之众(大众心理研究)之一：民主直通独裁的心理机制
勒庞著作：《乌合之众》，《各民族进化的心理学规律》，《社会主义心理学》，《俄国大革命和革命心理学》，《战争心理学》。
熊彼特在《资本主义、社会主义与民主》一书中提到：勒庞最早有效地阐明了“个人在群体影响下，思想和感觉中道德约束与文明方式突然消失，原始冲动、幼稚行为和犯罪倾向的突然爆发”的实相。
他认为有两个互为表里的基本因素，是引发传统社会进入现代转型的主要原因，即传统的宗教、政治及社会信仰的毁灭，和技术发明给工业生产带来的巨变。勒庞认为，“我们就要进入的时代，千真万确将是一个群体的时代。”
遗传赋予每个种族(Race)中的每个人以某些共同特征，这些特征加在一起，便构成了这个种族的禀赋。
在《各民族进化的心理学规律》中，花费大量篇幅，探讨在不同种族之间无法做到“观念移植不走样”的原因。譬如英法两个“种族”，因其“国民性”使然，对“民主”、 “自由”之类的相同观念，便会有非常不同甚至对立的解释。
这些聚集成群的个人最有意义的变化，就是其中个人的行为方式，会表现得与他们一人独处时有明显的差别。
进入了群体的个人，在“集体潜意识”机制的作用下，在心理上会产生一种本质性的变化。就像“动物、痴呆、幼儿和原始人”一样，这样的个人会不由自主地失去自我意识，完全变成另一种智力水平十分低下的生物。
首先，群体中的个人会表现出明显的从众心理，勒庞称之为“群体精神统一性的心理学规律”，这种精神统一性的倾向，造成了一些重要后果，如教条主义、偏执、人多势众不可战胜的感觉，以及责任意识的放弃。用他的话说：“群体只知道简单而极端的感情；提供给他们的各种意见、想法和信念，他们或者全盘接受，或者一概拒绝，将其视为绝对真理或绝对谬论。”
群体并不认为真理，尤其是“社会真理”，是只能 “在讨论中成长”的，它总是倾向于把十分复杂的问题转化为口号式的简单观念。在群情激奋的气氛中的个人，又会清楚地感到自己人多势众，因此，他们总是left: auto; text-indent: 0px;">对历史事实最细致的观察，无一例外地向我证实，社会组织就像一切生命有机体一样复杂，我们还不具备强迫它们在突然之间发生深刻变革的智力。因此他反对一个民族热衷于重大的政治和社会变革，他认为，这种变革的计划从理论上说无论多么出色，都不会使民族气质即刻出现变化（因为“只有时间具备这样的力量”）。采用激进的方式，借助于抽象的原则贯彻一种社会改造的蓝图，只会“使一个高度精致的文明倒退到社会进化更早期的阶段”。
