php字符串转换有关问题

php字符串转换问题
$num="";
for($i=0;$i<4;$i++){
$num .= dechex(rand(0,15));
}


以上代码，dechex(rand(0,15))，应该得到的是数字？但是却$num .  
这怎么理解。。

[解决办法]
dechex的返回值是一个字符串呀