(二)生理特点
新生儿唾液分泌少，3～4个月唾液分泌开始增加，5～6个月明显增多，常发生生理性流涎。但小婴儿唾液中淀粉酶含量低，故3个月以下小儿不宜喂淀粉类食物。婴儿胃排空时随食物种类而异，一般水为1．5～2小时，母乳2～3小时，牛乳3～4小时。
婴儿肠黏膜对葡萄糖的转运能力低于成人，但因奶中乳糖含量低，仍可正常分解、吸收。幼婴尤其是未成熟儿肠壁薄、黏膜血管丰富，肠黏膜屏障作用较差，肠腔内微生物、过敏原及不完全分解产物可经肠黏膜进入体内，引起全身性感染或变态反应病。
幼婴因胰腺酶活性低、胆汁分泌少，对脂肪及蛋白质消化、吸收都不完善。酶类出现的顺序为最先是胰蛋白酶，而后是糜蛋白酶、羟基肽酶、脂肪酶，最后是淀粉酶。
新生儿出生后几小时，肠道开始出现细菌。肠道菌群受食物成分影响，母乳喂养者以双歧杆菌为主；人工喂养和混合喂养大肠杆菌、嗜酸杆菌、双歧杆菌及肠球菌比例几乎相等。肠道细菌对体内合成维生素和其他B族维生素起重要作用。消化功能紊乱时，导致肠道菌群紊乱而致病。
