珀琉斯和海神忒提斯结婚时邀请了所有的神祗。但是，显然有一位女神不在邀请之列，她就是厄里斯——不和女神。由于她在所到之处播撒不和之种，很自然，人们并不希望她出席婚宴。理所当然，厄里斯为此感到愤怒。她决定嘲弄宴会上的众神。当新娘、新郎退场后，厄里斯偷偷溜进了大厅，向地上抛出了一个金苹果，上书“献给最美的人”。苹果在赫拉，雅典娜和阿芙罗狄蒂三位女神间引起了激烈争执。宙斯明智地决定将她们送到爱达山上一位名叫帕里斯的牧童那里，让他来判断谁最美。海尔墨斯作为使者，手持金苹果，领着三位女神出发了。
帕里斯是特洛伊国王皮安姆的儿子，由于他母亲在他出生时梦到自己正手持一根燃烧的断木，于是人们认为婴儿会给城市带来毁灭。为了挽救王朝，免受可能之灾，国王及王后把孩子扔到了爱达山上。但是，孩子幸运地逃离了死亡。在牧人们的精心抚养下，孩子长得既强壮又英俊。他偷偷地与奥诺妮，一位漂亮忠诚的山神结了婚。那一天，帕里斯正在山腰照看他的羊群，他惊奇地发现四个人正在他面前。海尔墨斯给他布置了任务后离去了。三位美丽的女神立即互相争吵起来，并且充分向牧童显示自己的美貌。赫拉许诺要使他成为亚洲国王;雅典娜愿意帮助他在战争中得到不朽的荣誉;而阿芙罗狄蒂则答应他得到世上最美丽女人的爱。男孩原始的本性被激发了出来，阿芙罗狄蒂得到了金苹果，而另两位女神则怒气冲冲地离去了，并成了特洛伊城最可怕的敌人。
