参观故宫博物院
——王奎元
8月9日上午，我参观了位于北京市中心的城中之城——故宫。故宫，旧称“紫禁城”，是明清两代24位皇帝的皇宫，已有500多年的历史了。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院，1925年10月10日对外开放。它是我国现存的最大最完整的古代宫殿建筑群，在中国历史上的特殊地位和精美的建筑群体，不仅是中国最重要的文物保护单位，也是世界著名的文化遗产，被誉为世界五大宫之一。
听导游介绍：明朝第三位皇帝朱棣登基不久，在永乐四年（1406年）下诏营建北京紫禁城，永乐十八年（1420年）基本建成，随从南京迁都北京。故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为72.5万平方米。大小宫殿72座，房屋9999.5间,据实际统计，共8704间。外围是一条宽52米，深6米的护城河环绕；接着是周长3公里的城墙，墙高近10米，底宽8.62米，形成一个森严的城堡。四个城角都有精巧玲珑的角楼。放眼望去，红墙金瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，规模宏大，似京城中的一片宫殿之海。
故宫城墙四面共有四座城门，分别是午门、神武门、东华门和西华门，其中，南面的午门前通天安门，北面的神武门后倚景山，现专供参观者游览出入。故宫的正门就是午门，俗称“五凤楼”，因在罗盘上，上午的代表正南，所以午门也是南大门的意思。它的平面呈“凹”字型。正中开了三道门，两侧都有掖门，这种做法称为“明三暗五”。五个门洞都有各自的用途：中门是皇帝专用的，或者皇帝大婚的时候，皇后可以从这里入宫，科考三甲也可以从这里入宫；平时，文武百官走左门，宗室王公走右门；掖门只有在大型活动的时候才开，在殿试的时候，考生分单双号从东西掖门通过。
从天安门往里走，穿过一片青砖铺地的广场，便到达故宫的正门——午门。这里是一个宽阔的庭院，内金水河，自西向东蜿蜒流过太和门广场，上边还有5座汉白玉石桥，随河宛转，形似玉带。内金水河与外金水河的功用基本上相同。桥的北面就是太和门，一对威武的铜狮守卫在门的两侧。过桥经太和门便是雄伟的太和殿。
故宫的建筑依据其布局与功用可分为“外朝”与“内廷”两大部分。“外朝”与“内廷”是以乾清门为界，乾清门以南为外朝，以北为内廷。故宫外朝、内廷的建筑气氛迥然不同。
外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，位于皇宫的中轴线上，两侧东有文华殿、西有武英殿、内务府等，是明清两代皇帝办理政务、举行朝会及其他重要庆典的场所，称为“前朝”。
三大殿中的太和殿，俗称“金銮殿”，高28米，面积2380多平方米，是故宫最大的殿堂，尽显“九五之尊”。在湛蓝的天空下，那金黄色的琉璃瓦重檐屋顶，显得格外辉煌。殿檐斗拱、额枋、梁柱，装饰着青蓝点金和贴金彩画。正面是12根红色大圆柱，金琐窗，朱漆门，同台基相互衬映，色彩鲜明，雄伟壮丽。大殿正中是一个约2米高的朱漆方台，上面安放着金漆雕龙宝座，背后是雕龙屏。方台两旁有6根高大的蟠龙金柱，每根大柱上盘绕着矫健的金龙。仰望殿顶，中央藻井有一条巨大的雕金蟠龙。从龙口里垂下一颗银白色大圆珠，周围环绕着6颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的宝座。梁枋之间彩画绚丽，各式雕龙，多态多姿。太和殿是举行重大典礼的地方。皇帝即位、生日、婚礼和元旦等都在这受朝贺。
在太和殿之后是中和殿，这是一个亭子形方殿，殿顶把四道垂脊攒在一起，正中安放着一个大圆金宝顶，轮廓非常优美。每逢举行大典之前，皇帝要先在这里休息。中和殿后面的保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所，也是科举考试举行殿试的地方。
过乾清门，便到内廷。以乾清、交泰、坤宁三宫及东西六宮和御花园为中心，东侧有奉先殿，西侧有养心殿等，是皇帝和后妃们居住、祭祀和宗庙活动及处理日常政务之地，称为“后寝”。在雕饰风格上，凤凰逐渐增加，出现了双凤朝阳、龙凤呈祥的彩画。
乾清宫是内廷的正殿，高20米。殿的正中有宝座，内有“正大光明”匾。是皇帝处理日常政务，批阅各种奏章的地方，后来还在这里接见外国使节。其西侧的养心殿为宮中造办处作坊。
坤宁宫北面就是御花园。园里有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁。其原名宫后苑，占地1万多平方米，有建筑20余处。以钦安殿为中心，园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富丽。殿东北的堆秀山，为太湖石迭砌而成，上筑御景亭，名为万春和千秋的两座亭子，是目前保存的古亭中最为华丽的。
从御花园出顺贞门，就到故宫的北门神武门，明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。清康熙年间因避讳改称“神武门”，是宫内日常出入的门禁，门对面有用土、石筑成的景山，景山公园山上松柏成林。在整体布局上是故宫建筑群的屏障。神武门现为故宫博物院正门。
故宫，无论是平面布局，立体效果，还是形式雄奇瑰丽，都堪称无与伦比的杰作。它是中国古代建筑艺术的精华，标志着中国悠久的文化传统。现在，故宫一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆等，收藏有文物100万件，占全国文物总数的1/6。是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，很多文物是绝无仅有的无价国宝。畅游这座神秘的宫殿令人叹为观止。
