病人是唯一的传染源自发病前1～2天至皮疹干燥结痂为止，均有传染性。主要通过飞沫和接触传染传染性很强，在小儿集体机构中接触后，易感者80%～90%发病因此必须严密隔离。任何年龄均可感染，婴幼儿和学龄前儿童发病较多6个月以下的婴儿较少见，但新生儿亦可患病。孕妇患水痘时胎儿可被感染甚至形成先天性水痘综合症。偶见成人患者。本病全年均可发生以冬、春两季较多，一次患病后可获得持久免疫，再次得病者极少。
