吞咽反射的传入神经包括来自软腭（第5、9对脑神经）、咽后壁（第9对脑神经）、会咽（第l0对脑神经）和食管（第10对脑神经）等处的脑神经的传入纤维。 吞咽的基本中枢位于延髓内，支配舌、喉、咽部肌肉动作的传出神经在第5、9、12对脑神经中，支配食管的传出神经是迷走神经。
从吞咽开始至食物到达贲门所需的时间，与食物的性状及人体的体位有关。液体食物约需3～4s，糊状食物约5s，固体食物较慢，约需6～8s，一般不超过15s。
