（三） 脑-肠肽的概念
一些产生于胃肠道的肽，不仅存在于胃肠道，也存在于中枢神经系统内；而原来认为只存在于中枢神经系统的神经肽，也在消化道中发现。这些双重分布的肽被统称为脑-肠肽（brain-gut peptide）。
已知的脑-肠肽有胃泌素、P物质、胆囊收缩素、生长抑素、神经降压素等20余种。这些肽类双重分布的生理意义已引起人们的重视，例如胆囊收缩素在外周对胰酶分泌和胆汁排放的调节作用及其在中枢对摄食的抑制作用，提示脑内及胃肠内的胆囊收缩素在消化和吸收中具有协调作用。 最近从胃组织中提取出一种具有促进生长素分泌、增加摄食等作用的28个氨基酸组成的新脑-肠肽，命名为ghrelin，分子量为3300，其N端第3位丝氨酸上具有一个辛酰基，此辛酰基对于ghrelin的生物活性十分重要。如去除或用其他基团取代，ghrelin均丧失活性。因此，ghrelin也是目前知道的第一个酰基化脑-肠肽。现发现ghrelin不仅存在于胃肠组织中，也存在于下丘脑、肾等多种组织中，正常人血浆ghrelin含量为100～120pmol/L。ghrelin的生物学作用及生理学意义正在深入研究中。
