体内不同组织具有不同的兴奋性，且即使是同一组织，其兴奋性也不是永远不变的，当组织所处的环境发生改变(如Ca2+浓度、酸碱度等)或自身状态改变时，兴奋性也会发生改变。 此外，可兴奋组织或细胞一个普遍存在的现象是：在组织或细胞接受一次刺激而兴奋的当时，和以后的一小段时间内，它们的兴奋性将经历一系列有次序的变化，然后才恢复正常。
用两个连续的刺激作用于组织，第一个刺激的强度采用阈强度; 第二个刺激的强度可任意选择。通过任意改变两个刺激间的时间间隔，可以观察到第一个刺激引起组织兴奋过程中和过程后，组织兴奋性的改变。
神经动作电位与兴奋性变化的关系
1.神经和骨骼肌纤维兴奋后兴奋性的改变，按时间顺序简述如下：
绝对不应期(absolute refractory period)：在接受第一个刺激产生兴奋的一段极短的时间内，无论再给予多么强大的刺激，也不能使组织细胞产生第二次兴奋。此时组织的兴奋性为零。
相对不应期(relative refractory period)：在绝对不应期后， 第二个刺激有可能引起新的兴奋，但所用的刺激强度必须大于该组织细胞的阈强度，即必须使用阈上刺激。
超常期(supranormal period)和低常期(subnormal period)：更精密的实验还说明， 在相对不应期后，该组织细胞还要经历一段兴奋性先增高(超常期)继而又低于正常的(低常期)缓慢变化的时期。
