一、认识的本质及规律
(一)实践是认识的基础
实践观点是马克思主义认识论的首要的和基本的观点。为了正确理解认识的基础和来源，必须首先考察人类的实践活动。
1.实践活动中的主体、客体与中介
实践活动是以改造客观世界为目的、主体与客体之间通过一定的中介发生相互作用的过程。主体是指具有思维能力、从事社会实践和认识活动的人;客体是指实践和认识活动所指向的对象。中介是指各种形式的工具、手段以及运用、操作这些工具的程序和方法。实践活动就是一个以主体、中介和客体为基本骨架的动态的发展系统。
2.主体与客体的关系及相互作用的过程
主体与客体的关系，从根本上说是认识关系和实践关系。主体和客体的关系不仅仅是认识和被认识的关系，而且也是改造和被改造的关系;主体改造客体的过程，也是主体反映客体的过程。所谓认识过程，就是主体在改造客体的实践中能动地反映客体的过程。在实践过程中，主体一方面受到客体的限定和制约，另一方面又能不断地发展自己的能力和需求，以自觉能动的活动不断打破客体的限定，超越现实客体，从而使主体和客体同时得到改造、发展与完善。这是主体和客体相互作用的实质。
主体和客体相互作用的过程主要包括以下环节：一是确立实践目的和实践方案;二是实践主体按照实践目的和实践方案借助一定手段实际地作用于客体，把实践方案变为实际的实践活动;三是通过反馈和调节，使实践目的、手段和结果按一定方向运行。总之，实践活动过程在主体的自觉意识支配下，既能动地变革着客观世界，也能动地改造着主观世界。
3.实践对认识的决定作用
实践是整个人类认识的基础，它对认识具有决定作用。这主要表现在以下四个方面：
(1)实践是认识的来源。
(2)实践是认识发展的动力。
(3)实践是检验认识真理性的唯一标准。
(4)实践是认识的目的。
总之，实践是认识的起点，也是认识的归宿，是全部认识的基础。实践的观点是马克思主义认识论的第一的和基本的观点。我们学习马克思主义认识论，首先就要坚持实践第一的观点，树立实践的应有权威，尊重实践，一切从实际出发。尊重实践，就能从根本上保证我们的思想和行动符合客观世界的规律，有效地改造世界。只有尊重实践，才能有力地反对各种形式的唯心主义，克服主观主义，防止用空想代替现实、用抽象的原则裁剪实际生活。
4.认识、理论对实践的指导作用
辩证唯物主义认为，认识对实践又具有能动的反作用。认识对实践的反作用集中地表现为它对实践的指导作用。认识按其性质有正确和错误的区别。由于认识的性质不同，它的作用也就不同。正确的认识对实践起着积极的促进作用，它促进人们通过认识世界和改造世界获得积极的成果。相反，错误的认识对实践则起消极的阻碍作用，它妨碍人们去积极地认识世界和改造世界，如若把错误认识变为行动，就会造成实际的危害。
实践决定认识和认识指导实践是一个统一的过程。主体总是在实践中认识，又在认识指导下实践。离开实践就没有认识，实践又总是包含着认识作为它的构成因素。认识在实践中产生、发展和接受检验的过程，同时就是它指导实践、发挥认识功能的过程。认识和实践统一的基础是实践。正确地认识和把握认识和实践的关系，是我们坚持理论和实践统一的内在根据。
(二)认识的本质
1.两条根本对立的认识路线
在认识的本质问题上，存在着两条根本对立的认识路线：一条是坚持从物到感觉和思想的唯物主义路线，另一条是坚持从思想和感觉到物的唯心主义路线。唯物主义哲学坚持反映论的立场，认为物质第一性，意识第二性，认识是主体对客体的反映。唯心主义哲学颠倒物质和意识的关系，否认认识是人脑对客观世界的反映，把认识看作是先于物质、先于实践经验的东西。主观唯心主义认为人的认识是主观自生的，是“内心反省”的结果，是心灵的自由创造物。客观唯心主义认为人的认识是上帝的启示或绝对精神的产物。虽然它们的说法和表现形式不同，但在本质上都反对唯物主义反映论，坚持唯心主义先验论。这就割断了认识同客观现实的联系，否定了认识的客观依据，陷入了主观随意性。
2.能动反映论与直观反映论的区别
辩证唯物主义和旧唯物主义虽然都坚持反映论，认为认识是主体对客体的反映，但是两者之间又有着本质上的区别。旧唯物主义即形而上学唯物主义的认识论，把人的认识看成是消极地、被动地反映外界对象。它有两个严重缺陷：一是离开实践考察认识问题，因而不了解实践对认识的决定作用;二是离开辩证法来考察认识问题，不了解认识的辩证性质，不能把认识看作是不断发展的过程，而认为认识是一次性完成的。这种消极被动的直观反映论是不科学的。辩证唯物主义的认识论继承了旧唯物主义的反映论的合理前提，又克服了它的严重缺陷。首先，辩证唯物主义把实践的观点引入了认识论，科学地规定了认识的主体和客体及其相互关系，认为主体与客体的关系首先是一种改造与被改造的关系，在此基础上才产生了它们之间的反映与被反映的关系。就是说，主体是为了实现一定认识目的而自觉地、主动地在改造世界的过程中反映世界的，人对世界的反映能力也是随着实践的发展而历史地变化发展着的。这是一个客体主体化和主体客体化的双向互动过程，是认识主体能动地创造的过程。其次，辩证唯物主义把辩证法应用于反映论，应用于考察认识的发展过程，科学地揭示了认识过程中的多方面的辩证关系，全面地揭示了认识的辩证过程，把认识看成是一个由不知到知、由浅入深的充满矛盾的能动的认识过程。
3.能动反映论的主要内容
马克思主义哲学把实践引入认识论，把辩证法应用于反映论，创立了能动的反映论，科学地揭示了认识的本质，指出认识是主体在实践基础上对客体的能动反映。其主要内容是：第一，认识是主体对客体的反映。任何认识都是主体在与客体的相互作用中对客体的反映，都是以观念形态再现客体的特征、本质和规律。在这里，客体即客观对象是人类认识的出发点。没有客观对象的存在，就不可能产生相应的认识;一定的客观对象规定着一定的认识指向和内容。第二，主体对客体的反映是一个能动的创造性的过程。认识是主体和客体相互作用的过程和结果，既有客体对主体的作用，更有主体对客体的作用。主体是具有复杂结构和进行活动的社会性的人，它在反映客体过程中，必然会动用其内部结构的所有功能，对所反映对象的内容进行选择、整理、改造、解释、猜想等，因此不仅能对客观对象进行直观的摹写，而且能对客观对象作出抽象和概括的反映;不仅能反映事物当下样子，而且能反映它由于人的改造活动而可能成为的样子。也就是说，人的认识不仅仅是客观事物的“摹本”，而且为改造客观事物提供“蓝图”。因此，由反映所形成的观念的映象，既是一种反映，又是一种创造，是一种创造性的反映。第三，主体对客体的能动反映是以实践为中介而实现的。马克思主义认识论是主体对客体的能动反映，而且揭示了这种能动反映的基础和机制，这就是实践。实践是主体—客体结构中的一种基本的功能关系，它表现为主体借助工具与客体发生实际的、物质的相互作用，是把主体和客体真正联系起来的中介。认识之所以是主体对客体的能动反映，正是由于实践不仅把客观事物提供给主体作为其认识的内容，而且能为主体提供加工、改造客体内容的认识模式，从而把认识的反映性和创造性统一起来。恩格斯提出：“人的思维的最本质和最切近的基础，正是人所引起的自然界的变化，而不单独是自然界本身。”
为了深入理解人对世界的能动反映是如何实现的，需要了解认识的结构。认识活动与实践活动具有同构性，表现为这两种活动在要素和运作方式上的相似性、一致性，两者的基本要素都是主体、客体以及连接二者的中介——工具、手段等，都是主体运用一定的中介手段作用于客体，表现为主体和客体按一定方式实现的相互作用。实践活动是以主体实际改变客体、占有客体为目的的活动，认识活动是以主体观念地改变、占有客体为目的的活动。认识主体是以某种方式从事社会实践和进行认识活动的人。认识客体是指进入人的认识活动，被主体的观念把握活动所指向的客观对象。认识中介是以各种形式的认识工具、手段为要素，包括运用和操作这些工具的程序和方法，它是人的认识能力、认识水平发展程度的标志，它决定着不同时代人们认识活动的基本方式，它主要由物质性认识工具、观念(知识)性认识工具和作为感性符号系统的语言工具所组成。
