症状
发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难或发作性胸闷和咳嗽是其主要症状。
严重者可出现端坐呼吸，干咳或咳白色黏液痰，甚至发绀等。症状的重要特点是常在夜间及凌晨发作和加重，可在数分钟内发作，经数小时至数天。用支气管舒张药后或自行缓解。咳嗽变异型哮喘可以咳嗽为唯一的症状。运动性哮喘则多于运动后出现胸闷、咳嗽和呼吸困难。
体征
非发作期可无异常体征。发作时胸部叩诊呈过清音。可闻及广泛的哮鸣音，呼气延长。重度哮喘发作时，哮鸣音也可消失，被称为寂静胸，常提示病情危重。同时还可出现心率增快、奇脉、胸腹矛盾运动和发绀。
神经机制
(1)支气管哮喘与β肾上腺素能受体功能低下和迷走神经张力亢进有关，并可能存在有α肾上腺素能神经的反应性增加。
(2)非肾上腺素能非胆碱能(NANC)既能释放舒张支气管平滑肌的神经介质如血管活性肠肽(VIP)、一氧化氮(NO)，又能释放收缩支气管平滑肌的介质如P物质、神经激肽，若两者平衡失调，即可引起支气管平滑肌收缩。
诊断标准
1.反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽，多与接触变应原、冷空气、物理、化学性刺激、病毒性上呼吸道感染、运动等有关。
2.发作时在双肺可闻及散在或弥漫性，以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长。
3.上述症状可经治疗缓解或自行缓解。
4.除外其他疾病引起的喘息、气急、胸闷和咳嗽。
5.临床表现不典型者(如无明显喘息或体征)至少应有以下三项中的一项①支气管激发试验或运动试验阳性;②支气管舒张试验阳性;③昼夜PEF变异率≥20%。
