(现场导游时介绍)后宫中，除了皇太后之外，更多的是大大小小的妃嫔。她们的地位和作用虽远不及皇太后和皇后，但其中也有些人或因容颜秀美，或因诞育皇子而受到皇帝的宠爱，有的甚至因此而登上皇后或皇太后的宝座。可见，若想出人头地，必须获得皇帝的宠幸。历代后宫因争宠而彼此残害之事史不绝书。
另外，古代帝王为将生前的淫逸享乐带到身后，往往强迫大批妃嫔宫女为其殉葬。夏商时期，人殉之风盛行，周朝以后逐渐减少，代之以陶俑、铜俑等实物模型，但人殉之事仍时有发生。明太祖朱元璋去世时，共有46名妃嫔、宫女为之陪葬，后明成祖、明仁宗、明宣宗死时皆有人殉葬。直到明英宗朱祁镇临终前，才下诏将人殉制度正式废止。
人殉制度正式废止时间：明英宗朱祁镇临终前，才下诏将人殉制度正式废止(务必记住)
