紧张性头痛，往往发生在高血压早期、血压波动在 130-140/85-90mmHg的患者中，多为青壮年人，且头痛多局限于一侧或两侧的前头部及后头部。这种情况往往由患者长期精神过度紧张，或突然受到强烈的刺激、打击等引起，在血压升高的同时常伴头痛。
血压波动于140-160/90-100mmHg者多为中老年人，其头痛可从颈枕部扩散至前头部、眼眶及太阳穴，头痛多为搏动性痛，常较剧烈。血压波动在 160-190/95-120mmHg之间者经常伴有糖尿病、冠状动脉病变、高脂血症等其他疾病。当患者突然血压上升时，往往出现意识模糊、全身抽搐、头痛、剧烈呕吐、暂时性视力丧失等症状。患者家属这时候一定要引起警惕，这很可能是脑中风的警讯。
此外，季节更替时天气变化无常，高血压患者的血压往往随着气温的变化而上下波动，从而导致头痛的出现。由于天气转暖时人往往因为早醒而睡眠时间减少，睡眠不足可能引起精神紧张，导致紧张性头痛。这时应及时到医院查明病因，不要单纯依靠止痛药进行治疗，以免延误病情。
