胡锦涛同志代表中共十七届中央委员会向中共十八大的报告，在全面回顾中共十六大以来建设中国特色社会主义的伟大成就，科学总结宝贵经验的基础上，集中全党智慧进行了重大的创新。与以往党的全国代表大会报告对比，这个报告不但进行了理论创新、实践创新，特别是在全面总结中国共产党探索、发展、创新中国特色社会主义的基础上，进行全面整合基础上的综合创新。这是报告特别值得关注的亮点。
第一，报告全面阐述中国特色社会主义旗帜
报告阐述了中国特色社会主义旗帜的新概念，这个概念涵盖中国特色社会主义道路，中国特色社会主义理论体系和中国特色社会主义制度。中国共产党从成立那天起，就把建立社会主义作为自己的纲领，为实现这个纲领，无数先烈甚至献出了自己宝贵的生命，新中国成立后，中国共产党人为了探索建设社会主义的道路，付出了极大的艰辛。在改革开放三十多年一以贯之的接力探索中，中国共产党人既不走封闭僵化的老路、也不走改旗易帜的邪路，坚定不移高举起中国特色社会主义伟大旗帜。这个伟大旗帜，包括中国特色社会主义道路，中国特色社会主义理论体系，中国特色社会主义制度，是党和人民九十多年奋斗、创造、积累的根本成就，必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。
提出和全面阐述这个新概念，是强调中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。既是对马克思主义的创新，又是为中国共产党和中国人民今后的探索指明方向。引导全党和全国人民更加自觉地就是要坚持和发展中国特色社会主义道路，坚持和发展中国特色社会主义理论体系，坚持和发展中国特色社会主义制度。
