冷的治疗作用有减轻局部充血或出血、减轻疼痛、制止炎症扩散和化脓、降低体温。
(一)减轻局部充血或出血
冷可使毛细血管收缩，减轻局部充血、出血，常用于扁桃体手术后，牙科术后、鼻衄、头部外伤及扭伤、挫伤早期。施行短时间的冷敷，可防止皮下出血和肿胀。
(二)减轻疼痛
冷可抑制细胞活动，使神经末梢敏感性降低而减轻疼痛。由于充血压迫神经末梢而致疼痛者，也可因冷使血管收缩解除压迫而止痛。临床上常用于牙痛、急性损伤和外科小手术的局部麻醉。
(三)制止炎症扩散和化脓
冷可使皮肤血管收缩，减少局部血流，使细胞代谢降低，同时也降低了细菌的活力，抑制了炎症和化脓的扩散。