同时发布的2012年“世界大学学科领域排名”和“世界大学学科排名”显示，占据各领域和各学科榜单前三名的仍然全部是哈佛、斯坦福、伯克利、普林斯顿、麻省理工等美国名校。在“世界大学学科领域排名”中，我国内地的清华大学等6所学校入围工科领域排名世界百强;北京大学首次跻身理科领域排名的世界百强，也是内地唯一一所在工科以外的领域进入世界百强的大学。在“世界大学学科排名”中，北京大学、清华大学和浙江大学的表现最为突出，北京大学在物理、化学、计算机三个学科进入世界百强，其中物理是我国唯一进入世界百强的大学;清华大学和浙江大学均进入了化学和计算机学科排名的世界百强。此外，南京大学、吉林大学和复旦大学入围化学世界百强;上海交通大学和东北大学进入计算机世界百强。在数学和经济学/商学学科，今年我国内地没有大学能够进入世界百强。
“世界大学学术排名”每年发布一次。排名以国际可比的科研成果和学术表现作为主要指标，包括获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友的折合数、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师的折合数、各学科领域被引用次数最高的科学家数、在Nature和Science杂志上发表的论文折合数、被科学引文索引(SCIE)和社会科学引文索引(SSCI)收录的论文数、师均学术表现等。“世界大学学术排名”采用的都是可以验证的第三方客观数据，排名的目的、方法、数据来源等内容都公布在排名网站(http://www.shanghairanking.com)上，每所大学都可以通过与其它大学的数据比较对排名的结果进行核查，排名完全透明。
为了更好地服务于各国高等教育发展和一流大学建设，世界一流大学研究中心于2011年1月启动了“全球研究型大学数据库计划”(Global Research University Profile，简称GRUP)，GRUP计划旨在收集更丰富的世界各国研究型大学的数据、研发更多反映大学整体水平和国际竞争力的指标。2012年，有近450余所各国研究型大学参加了调查，世界一流大学研究中心根据调查取得的数据，计算了30多项反映学生情况、教师队伍、经费资源、科研产出的办学指标，并按照大学的排名层次和地域进行了汇总统计和对比分析，供各国的高等教育管理者、研究型大学的领导以及高等教育研究人员进行参考。
