群组研究 又称队列研究，将特定人群按其是否暴露于某因素分为两组，追踪观察一定时间，比较两组的发病率，以检验该因素与某疾病联系的假设。如果暴露组人群的发病率显著高于对照组人群，统计学检验有显著意义，则可认为这种暴露因素与某种疾病有联系。这种研究方法是在疾病出现以前分组，追踪一段时间以后才出现疾病，在时间上是先有“因”，后有“果”，属前瞻性研究。 如果经统计学检验暴露组某病发病率(a/n1)显著高于非暴露组(c/no)，则说明暴露因素与该病发生之间可能存在因果关系。
群组研究的使用方法为：
①先确定危险因子，提出病因假设。
②然后根据人群中这种危险因子的暴露与否将研究对象分成不同的组，暴露于危险因子的组称为暴露组，不暴露于危险因子的组称为非暴露组。两组之间混杂因子的分布应基本接近;研究人数要足够，并且研究对象所在人群的迁移率不能太高;另外应选择高危人群进行研究，以期在短时间内获得较明显的差异。
