“高考是他们纵向流动的唯一希望”
高考面临着诸多批评。BBC在报道中这样概括，“批评者说，对绝大多数考生而言，高考意味着一年时间的填鸭式复习，不断重复过去所学的内容，很大部分只依赖死记硬背。”
可是，与此同时，“几乎每个人——学生、家长、教师与决策者，看上去都接受了这种扼杀学生创造力的体系。”
在外媒报道中，种种事例看起来似乎不可思议，但他们并没忽略其后的缘由：一个多少显得有些辛酸的原因。“对许多中国人而言，高考是他们纵向流动的唯一希望。”《环球邮报》引用上海同济大学朱大可教授的话说，“如果在高考中失败，意味着他们将徘徊于社会的最底层”。
BBC相信，和其他国家一样，在中国，家境较富裕的学生能上更好的学校，这也意味着他们能进入更好的大学。
但他们也在报道中指出，比起机会越来越悬殊的许多其他领域，教育体系要平等很多。很多人把这次机会，看得犹如人生的“第二次开始”一样重要。
对那位与女儿一起挤在5平米酒店客房中备战高考的王女士来说，复读的女儿是家中最大的希望。王女士自己只有中学学历，丈夫失业了，他们希望女儿能考上首都师范大学，成为家里第一个大学生。“要是你能当上老师，你就能有一份稳定的工作。”在复习间隙，王女士这样叮嘱女儿。
如果事情像这么简单就好了。《华尔街日报》的一篇报道指出，据办公场所提供商Regues进行的新调研，至少从找工作方面来说，这种过于强调进入顶尖学府的做法开始失效了——只有不到一成的大陆受访机构，将教育背景作为最主要招聘标准，招聘单位最看重的是实践经验。
该报还引用安瑞雅人力资源顾问公司的袁先生的话说，大陆雇主过去常被视为是亚洲最保守的，而现在，对名校学位等传统价值的态度，开始转为对个人水平(创新能力、适应能力)的重视。
