大禹亲自率领二十多万治水群众，浩浩荡荡地全面展开了疏导洪水的艰苦卓绝劳动。大禹除了指挥 外，还亲自参加劳动，为群众做出了榜样。他手握木锸(形状近似于今天的铁锨)，栉风沐雨，废寝忘 餐，夜以继日，不辞劳苦。由于辛勤工作，他手上长满老茧，小腿上的汗毛被磨光了，长期泡在水中， 脚指甲也脱落了。在治理洪水中，大禹曾三次路过自己家门口，这时他的妻子刚刚生下儿子没几天，恰 好从家里传来婴儿哇哇的哭声，他怕延误治水，没有进去;第二次路过家门，抱在妻子怀里的儿子已经 会叫爸爸了，但工程正是紧张的时候，他还是没有进去;第三次过家门，儿子已长到10多岁了，使劲把 他往家里拉。大禹深情地抚摸着儿子的头，告诉他，治水工作还是很忙，又匆忙离开，没进家门。大禹 “三过家门而不入”的故事被传为美谈，至今仍为人们所传颂。
在大禹领导下，广大群众经过十多年的艰苦劳动，终于疏通了九条大河，使洪水沿着新开的河道， 服服贴贴地流入大海。他们又回过头来，继续疏通各地的支流沟洫，排除原野上的积水深潭，让它流入 支流。从而制服了灾害，完成了流芳千古的伟大业绩。在治水同时，大禹和治水大军还大力帮助老百姓 重建家园，修整土地，恢复生产，使大家过上了安居乐业的生活。对于大禹的功绩，广大人民歌颂他， 感谢他，怀念他，当时人们把整个中国叫“禹域”(意为大禹治理过的地方)。
相传黄河上游的龙门山上的禹门口(今陕西韩城与西河津之间)，为大禹所凿。龙门山口，口宽八 十步，河水由此而下，奔腾咆啸，声如巨雷。集中在龙门水下的大鲤鱼为急流所迫，随之而下，向下不 断跳跃，即民间流传的吉祥之兆──“鲤鱼跳龙门”的故事。
位于山西省芮城县东南五公里的黄河岸边的神柏峪，相传是大禹勘察水情、并在河边的柏树上拴马 歇脚的地方。后人在此处河边修建了一座禹王庙，以示纪念。在浙江省绍兴市的会稽山下，人们还修建 了大禹的陵墓——禹陵，以纪念他的丰功伟绩。
大禹死后，其子启继位，建立了夏朝。我国的历史从此时起，进入了阶级社会，时间约在公元前二 十一世纪。
