根据考试说明及近两年的考试试题可知，英语阅读填空分为两个部分：文章阅读和表格填空。
一、短文特点
1. 词数的特点。考试大纲对这类试题的文章长度规定为300字左右。2005年为试用阶段，阅读填空的阅读短文仅为227词，远远少于300词;可是，2006年阅读填空的阅读短文就为309词，达到了考试说明的要求。
2. 文体特点。2005年英语阅读填空的短文，主要分析介绍了美国老龄化的原因和结果;2006年英语阅读填空，主要介绍优质的课后活动，对优质课后活动的作用、优质课后活动的评价标准进行了阐述。虽然近两年的考题均为说明文，但是不能排除今后出现议论文、记叙文等文体的可能性。
二、表格特征
表格是文章内容条理化、形象化的具体体现，是短文结构、作者思路的具体反映。从这两年的试题中可以看出，湖南高考英语阅读填空的表格与文章内容有着内在的对应关系，但是并不是简单的坐标式对应关系的表格，而是一个复杂的综合型表格。它由两部分构成，即表头和表格，如下面表格所示
