申论考试的材料阅读，一般有以下两种阅读顺序。其一，先看文章，后看问题，再通过阅读文章来解答问题。这是考生常用的按部就班的阅读方式。其特点是有利于考生把握文章的主旨和作者的态度。但采用这种阅读方式的考生往往阅读速度较慢，因此难以在阅读时积极主动地预测文章内容。其二，先将问题看一遍，然后带着问题去阅读文章，最后答题。其特点是针对性强，节省答题时间，较适用于解答事实性和细节性的问题，但是解答主旨性用推断性问题的效果不明显。
考生要注意对给定材料的阅读是申论考试的基础性环节。申论阅读的核心是“读懂”，为了保证真正“读懂”给定材料，中公教育专家提醒各位考生在阅读的过程中应把握以下几个原则：
一、时间原则
过去申论考试一般提供1500字左右的材料，但2004年以后，中央国家机关公务员考试材料的字数达到5000～8000字。花多少时间去读这么多材料便成了一个首要的问题。很多专家认为应以40分钟为宜，但根据多次的实战考试经验，中公教育专家认为以30分钟最佳，因为申论考试时间看似宽裕，实则紧张，而且每次作答前都要草拟提纲，这实际上又是一次阅读，完全可以补充30分钟阅读没弄清楚的地方。
二、整体把握的原则
申论阅读往往会涉及很多材料，如何从总体上把握这些材料，得出中心问题，是申论考试的关键。只有全面掌握了材料，才可能全面概括材料，挖掘材料的主旨，制定全面、有针对性、可行性的对策，进而对问题进行论证。所以说整体把握的原则是阅读理解的基础，也是申论考试的基础。
三、筛选性原则
申论考试的材料庞大杂乱，其中可能包含着许多迷惑信息、多余信息。因此我们要在整体把握的基础上对材料的信息进行筛选，否则很容易陷入误区。如2000年的申论考试材料，提供的信息主要包括噪音污染引发纠纷的信息和法院审判陷入困境的信息。对于这两个信息，许多考生就没有从整体把握上进行筛选，有的将这两个信息都列为主要问题，有的错误的将法院的司法审判列为主要问题。可想而知，这将严重影响考试成绩。
申论考试提供的材料字数多，内容复杂，结构混乱，整个阅读理解的过程不是认字识词，为读而读，它需要考生完成由事实上升到观点、由具体问题上升到本质属性、把一堆材料划分为几类材料、把分散事物综合为具有一定联系的事物、由材料内的事物联系到材料外的事物的思考。考生要想完全驾驭材料，至少要将材料读两遍，每一遍都有必须要完成的内容。
一、阅读第一遍——带着问题阅读，了解材料内容
（一）带着问题阅读
考生应先看申论要求中的问题，对整个材料有一个整体把握，清楚阅读方向，继而带着问题对材料进行阅读、分析，理清重点段落。也就是说，阅读是为了做题，阅读要有选择性，选择与问题有关的材料进行重点阅读。一般需要重点注意的内容包括：哪些材料能用在总结概括题型中，哪些材料与分析问题、解决问题有关。材料或是分析问题存在的原因，或是专家的分析，或是探索性的经验和做法，或是领导人的思路。选择出这些材料，也就基本达到了第一遍阅读的目的。
（二）了解材料内容——圈点画线、边注眉批；把握材料关键句；理解词意
申论考试提供的材料一般都为“半成品”，也就是说这份材料虽说不是原始材料的堆积，但也仅限于进行过一次初步的加工，因此这份材料可能会是逻辑顺序不十分明朗、内容分散的诸多信息材料的罗列和累积。材料的形式可以分作三类：第一，每一个小的自然段落表述一个信息；第二，整篇材料不分段落，所有信息混合在一起；第三，材料中虽然分有段落，但有些段落表述一个以上的信息。无论材料的形式、结构如何，第一步要做的就是理清脉络。
考生第一次接触申论材料，对材料的内容是完全陌生的，所以第一次阅读的目的是了解材料内容。阅读过程中要掌握的技巧如下：
1． 速读。对于掌握阅读的基本技巧的考生来说，这一次的阅读速度应适当放快。
2． 圈点画线、边注眉批。为加深对材料内容的印象，尽快理解材料的内容，考生对关键的词和句子应该边读边用自己习惯的形式做一个记号，例如：画圈、画线。对于主题内容一目了然的自然段、层次，考生可直接在后面用简短的词、句边注眉批。这样做可以减轻第二次阅读的负担，也节省了时间。
3． 把握材料关键句。关键句在材料中的作用一般有三种：第一，提示段意。主要是段的起始句或结论性的句子。第二，提示材料中心、主旨、观点、情感的句子。主要是位于材料开头、结尾的结论性、概括性语句和段落的中心句。第三，提示材料脉络层次的句子。
4． 理解关键词意。词是材料的基本元素，对一些特殊的词多加注意，正确认识，深入理解对理解整个材料至关重要。
第一，多义词。这里的多义词指在特定的语境中的特定意义，与一词多义不同，它的含义是不固定的，是根据不同的语境具有的特定意义，离开具体的语言环境，其意义就会发生变化。语境指的是语言环境，包括词语运用的时间、地点、人物、对象、场合、题旨、上下文等等。
第二，代词。代词在材料中的运用非常多，也非常灵活，指代的内容很广，例如：实词、短语、句子、语段，或动物、人、事物，以及其它复杂的概念等。
第三，重点词。对于意义比较重要的词语，先要理解词语所在句段的内容，从该词的基本意义出发，结合上下文做出合理的引申或推断，并将结论代入原文进行验证，要注意从语段甚至材料内容出发进行分析。申论材料中的重点词一般表现为：根本原因、主要原因、直接原因、前提、性质、特征、实质、观点、认为、方式等等。
