初中教育的瓶颈问题在2004年再次成为教育界关注的焦点，浙江省教科院、中央教科所将其列入重点研究领域，金华市教育局在2003年就提出了“用三年时间解决初中教育的瓶颈问题”的目标。为此，在查阅了先行者的一些初中教育调查及上海、杭州等地初中改革的材料的基础上，我们从初中生的生存体验的角度切入，设计了112道题目，对1458位初中或刚进入高中的学生进行现场问卷，深度访谈了100多位学生及相关人员，积累了1400多分钟的录音材料，整理成的文字近20万。本次调查历时8个月，结果成为市教育局、市人民政府督导室决策的参考，协助地市行政部门出台有关政策实现关切、改善初中学生的生存状况。
一、调查的基本情况
(一)本次调查的前期考察
前期考察，可以帮助我们更好地把握国内及本地政府及教育行政部门就初中教育改革问题上所开展的一些创造性的实践，使我们的调查研究工作处于一个较高的平台，避免低水平的重复，同时，还将使我们所提出的建议能面向未来而又承接过去，使政策保持较好的连续性和前沿性。
1、国内行政部门开展的初中教育改革情况。国内的地方政府和教育部门都较为关注初中教育的改革，上海、杭州尤为重视，均出台有关政策加强初中教育。
2002年9月，上海市教委做出了实施“加强初中建设工程”的决定，把“推进教育事业均衡发展，办好每一所初中，全面提高初中教育质量，加快实现基础教育的现代化”作为总目标，还提出了“区县政府担负加强初中建设的主要责任、硬件建设与软件建设并举以软件建设为主、注重社会评价与认可程度”等基本原则，力争用3年左右的时间，使本市初中办学的均衡程度基本得到社会认可。力求使占全市初中学校数约三分之一左右的相对薄弱学校通过重点建设使其办学水平有显著提高;同时，形成一批主要通过内涵发展提升办学水平的初中先进学校新的群体，出思想、出经验、出人才、出成效;使广大市民对居住区内对口的公办初中的满意程度有显著提高。决定提出了七项政策与措施：①加大投入力度，确保初中教育的优先发展;②采取切实措施，整体提高初中学校的干部与师资队伍水平;③加强教育科学和教学研究，积极探索办好初中的规律;④建立工作责任制，加强对初中建设工作的领导;⑤加强教育督导，促进学校自主发展。⑥实行表彰制度，奖励“初中工程”先进单位;⑦加强舆论宣传，推广先进典型。
2004年3月杭州市人民政府同意并转发了杭州市教育局的加强和促进初中教育工作的意见，意见指出，“目前，我市初中教育的办学条件、办学水平、师资队伍、教育科研尚处于弱势，成为制约杭州基础教育发展的瓶颈”，加强和促进初中教育是为了“高标准、高质量地在杭州实施义务教育，大力推进素质教育，全面提高初中教育质量，满足人民群众日益增长的教育需求，促进经济社会发展和城市化进程”，并从“高度重视初中教育工作确保初中教育的优先发展、优化教育结构和资源改善初中学校的办学条件、加强教育科研和教学研究全面提高初中教育质量、进一步提高干部和教师的整体水平建设高素质教师队伍、进一步健全组织和协调机制营造教育发展的良好环境”等五个方面提出了20条具体意见。
2、金华近五年来市教育局开展初中教育改革的情况。金华市人民政府及市教育局也十分关注初中教育的改革与发展，在近五年的时间里就出台了相关的8个文件，涉及教育教学管理(2000)、素质教育督导评估(2001)、学校特色化发展(2002)、初中毕业与高中招生制度改革等方面，特别地还专门为改进和加强中小学语文教学(2001)、规范初中教学行为(2001)、取消初中学生回校晚自修(2001)、人口与青春期性健康教育(2004)，并于2003年开展了“两高”普九达标年、高中教育优质年的活动，于2004年召开了浦江堂头中学素质教育经验推广现场会。2000年从学生课业负担、教学计划、教学全过程、课外作业、在校课余活动等方面进一步加强了对中小学教育教学的管理，2001年又从分快慢班、作息时间、教学计划执行、学生用资料的征订等具体方面对进一步规范初中的教育行为。可以说，金华市教育局是一直关注初中阶段的教育问题的，并通过“立规矩、树典范”的手段在努力改变初中教育的现状。
3、国内初中教育调查的基本情况。科学的政府决策必然是建立在有针对性的调查研究的基础之上。上海市教委的加强初中教育工程中“调查研究”作为实施该工程的第一步，要求“市、区县教育督导机构会同区县教育行政部门，对区县所属公办初中开展全面调查，市和各区县要撰写调研报告，以摸清基本情况，找准问题症结”，并在此基础上各区县要对本区县初中的均衡发展制定三年规划，提出具体工作目标、措施和工作时间节点。
调查法是科学研究中常用的一种方法。目前，针对初中教育开展的调查是挺多的，主要是一些专题性的调查，如，四川省蒲江县甘溪中学课题组的“农村初中学生学习兴趣现状调查”(2001);江苏省镇江市京口区教研室的“初中思想政治课课堂教学现状的调查与分析”(2003);东北师范大学农村教育研究所对辽宁、吉林、黑龙江、河南、山东、湖北6省14县的17所农村初级中学进行的学生厌学情况调查(2004);王军的“海口民工子女接受初中教育现状调查”(2004)。
调查的方法往往是以问卷调查为主，其他调查方法辅之。这也是以往调查研究中较为普遍使用的，因为省时省力而又能量化。但，这可能会导致定量研究的“数字理性化现象”的出现。往往会出现被调查对象不是按照自己的实际选择结果，而是按照利益的需要或社会的主流标准选择结果。主观色彩浓厚一直是困扰调查研究人员的一大问题。另外，抽取的样本过小或过于集中也是制约调查研究信度的一个重要原因。某初中把全校的3000多位学生作为调查对象，虽然人数很多，但这项调查还是仅仅局限在他们学校本身，调查所取得的结论是很难在其他学校，尤其是规模较小、地处乡村的学校中得到印证的。本次调查将尽可能在本地区金华地处浙江省中西部，2003年GDP为798 98亿元，人均生产总值为17773元。引自《金华统计年鉴2004》(中国统计出版社出版)。的不同类型的初中学校中进行较为科学的抽样，并且在选择的调查办法上明确了深度访谈与问卷调查并重的调查方法策略，力图在互证的基础上提升调查结论的科学性。
(二)本次调查的目的和调查形式
教育必须以人为本，因此，教育调查也应以“教育中的人”为主要调查对象。在初中教育中，初中生、初中教师及校长等是最为重要的“人”，而初中生则是初中教育中的“主体”，初级中学是初中生的学习场所，初中的教师、校长及员工是为初中生服务的。因此，我们确立了本次调查的两大定位。一是把经历了一学期至三学年时间的初中生活的学生作为本次调查的主要对象;二是把初中生在初中阶段的生存环境、生存感受定为本次调查的主要内容。
