究其原因，主要是城镇的经济吸引力不强，即“力臂太短”：对农村，无法吸引大量外出打工的农民工就业;对城市，不能吸引城市人口来此消费。
为了避免小城镇因此衰落，恢复其经济功能，城乡经济节点便应运而生。笔者认为，在节点上发展以第三产业、服务业为主的产业经济，有利于快速形成消费市场。而且，服务业不仅可以鼓励消费，还可以刺激投资，解决小城镇经济吸引力不足的问题。
与城市相比，处于城乡之间的小城镇，对于吸引来自农村的廉价劳动力，形成劳动力资本的聚集，拥有得天独厚的地理优势(例如可以一定程度上节省外出务工的路费等经济成本)，这将为小城镇产业经济的发展奠定充足的人力基础。
作为服务业，提供的商品或者服务的价格，是决定该行业竞争力的根源所在，而价格的高低取决于生产成本的高低。由于小城镇产业生产利用的是廉价劳动力，所以其产业竞争力，要普遍高于城市同类型产业。
对于具有较高消费能力的城市人口，廉价消费会进一步刺激其消费欲望，扩大消费市场。而在商家看来，这便是他们梦寐以求的商机所在。
小城镇投资环境评估
参考林应桐先生提出的一种适合中小企业的投资环境评估方法——准数分析法，结合小城镇现状，我们发现小城镇具有许多投资优势：
一、优越的区位环境。我国小城镇普遍分布于城市的郊区地带，环境质量高，更适于人们开展生产与生活，具有环境与区位上的优势。而且小城镇作为统筹城乡整体经济发展规划的重要组成部分，在城市规划完善度体系中，如城市总体布局的配套性建设等，占据着举足轻重的战略地位。
二、国家政策倾斜与潜在的市场。随着国家扶持农村经济发展政策的推广，相比把产业经济单独放在城市或者农村发展，囊括了城市与农村消费市场的小城镇经济拥有的潜在市场规模更加广阔。一些特定商品如农产品，更具备独有的供需优势。而且，从国家中长期的规划来看，国家对于广大农村地区、小城镇发展的扶持政策势必将延续下去。这种倾斜，为小城镇的进一步发展，提供了有力的政策保障。如随着农村金融改革的深入，农村资金(包括技术和劳动力)市场将进一步健全，将有利于为建设小城镇经济广筹资金。
三、劳动力优势。国家新农村建设中的免税等惠农政策，改善了农民的生活质量，进一步解放了农村生产力，有利于形成劳动力资本的聚集，间接激励了商家的投资欲望。当我们考虑劳动生产率因素时，虽然来自农村的劳动力没有素质优势，但是经常外出务工，也使其具备了一定的技术熟练程度。再加上农民工对薪金的要求普遍低于城市劳动力，因此，廉价劳动力必将成为吸引那些试图通过降低生产成本、追求高额利润的商家投资时考虑的首要因素。
当然，小城镇之所以还没有找到自己在经济环境中合适的角色，是因为中国大多数小城镇的发展，还有一些需要注意和改进的地方。从投资的角度来看，城乡消费理念和消费档次的差距，也是在建立小城镇经济节点中不得不考虑的因素。因此，为了避免出现这种情况，商家在考虑小城镇投资时，应当注意生产的商品和提供的服务要能兼顾城乡人口的共同消费，因地制宜地适应当地的消费水平与市场，在小城镇这块投资新大陆上，为自己的企业赢得更佳的发展空间。
基于以上对于小城镇的投资环境评估，我们认为，中国广大的小城镇市场，有足够的吸引力拉动来自城市的投资。在未来的中国经济结构中，小城镇经济蕴藏着无限的商机。
