“留学市场已迎来‘刚性需求’时代。”教育展主办方此前在接受媒体采访时表示，外国政府、使馆和海外学校对中国市场的投入持续稳定增长，也显示出海外院校对中国市场的巨大信心。
中国留学市场的“刚性需求”从何而来？归根结底，除了经济发展和普通家庭收入提高的客观因素，更与中华民族重视教育的传统密不可分。《中国留学行业10年报告》发现，家长对子女教育义无反顾的投入，推动中国留学市场由小众的“精英留学”，转变为大众自由选择的“自主留学”。
但“被留学”现象也在留学大军出现。有的学生或为躲避就业压力，或盲目跟风，或被家长“赶鸭子上架”，糊里糊涂地出了国。不少学生学成归来难觅理想工作，不但无法养活自己，还得继续“啃”父母。
“被留学”只是极端现象，但“海归”的竞争优势不再明显、光环渐褪却是事实。
中国青年报社会调查中心2004年的“海外留学与归国人员现状大调查”发现，71.3%的海归在回国6个月内找到工作，回国一年后仍处于“海待”状态的有10.2%。
“海待”的出现，是否意味着人才已经过剩？北京海外学人创业投资顾问有限公司总裁陶庆华坚决表示，这是错误的。“中国并不是人才大国，是缺人才的，真正的人才决不会过剩。”
