小时候在家里的台历上读到马克思的一句名言：“外国语是人生的一种武器。”如获至宝地记在小本本上，然后拿出来故作莫测高深地向同学炫耀。其实，我一点儿也不懂。人生是一场战争吗？外国语怎么拿起来去跟人作战？难道是……口水战？
等到真正开始学英语，好一阵子都不得不挠头。前不久，在加斯顿小学的第一次家长会上，激情帅气的奥斯卡老师这么讲：“想让孩子爱上学习，第一条就是要让孩子觉得学习是一件很容易的事儿。”我非常赞同，频频点头。没错，我那会儿学英语，之所以怕，就是因为难！特别是老师动不动就拿某人随身携带单词本如何不眠不休下苦功的光辉事迹来鞭策我等……
后来呢，看到了那个老鼠妈妈带着孩子们遇到猫而靠一声猫叫死里逃生的段子，乐不可支。那句画龙点睛的结束语是：“瞅瞅，掌握一门外语是多么重要！”笑过之后，就联想到马克思他老人家的那句话来。老鼠妈妈比我强多了，不仅悟性高，还理论联系实际！
不过，直到学业结束，直到上班之后，我始终不懂——中国人学外语有什么用？更是对各种用人单位招聘人才动不动都要求英语N级以上嗤之以鼻。切，不就是摆谱装门面的吗？那些在学校里凿壁偷光囊萤映雪头悬梁锥刺股的莘莘学子们九死一生拿下的所谓证书，到底有多少含金量？而就算过了多少级……在实际工作中又有多少实用价值？
反正本人当了十三年小学老师，平常能用得上的英语也就是那么几句：yes、no、thank you、hello、byebye……
我就这么安于现状了。
我就这么不求上进了。
我就这么着这么着了。
我一样过得挺滋润的。
今天的尴尬，则让我关于外语的那根神经忽然深受触动。
外国语，未必是人生的一种武器。但是，外国语一定是人生的一种工具。
没有掌握更多的语言，活自然好能够活下去的。但是要想睁开眼看世界，要想让自己的道路更为广阔，自然是“艺多不压身”。
在来蒙古国之前，对于语言方面的困难没有多想。一来，当地的华侨学校校长已经表态，会全程陪同，又当翻译又当导游，保证让大家方便。二来，对蒙古的情况有点想当然——毕竟跟我们中国搭界，应该有不少人是懂汉语的吧？
根本不是那么回事。
校长百忙之中抽出身来陪着我们，是说到做到。但是我们总不能时时处处都要给她添麻烦。
蒙古国对于中国的感觉很古怪。各处都可见蒙语、英语、俄语、日语等文字的招牌、指示……就是不见一个中国字！
前几天还好说，基本上是在宾馆、学校和饭店集体行动。特别是在学校，有十几位汉语老师，是由当地华侨担任的，个个都很热情，汉语说得也非常流利。学生当中也有汉语蒙语都很好的孩子，在课堂上自然地当起翻译来，气氛相当融洽。
而今天则不同。
校长领着我们一行人到当地最大的百货大楼购物。当然了，总不能十几个人浩浩荡荡地一个柜台一个柜台溜达吧？说好集合时间，各自为战。校长还再三叮嘱，说看中了什么，可以再找她，她可以帮我们问价什么的。
我的购物能力一向极差。而这次出来，想的最多的还是给孩子带点什么——也想给老婆带，但是会过日子的她对我的眼光是很不放心的，我也有自知之明，不敢擅自做主。于是，想好了，就买玩具和食品好了。
不好买。
在玩具区逗留了最少二十分钟。看来看去，发现一不留神就是made in china……好不容易挑中了一件，付了款。回到朋友们中间时，一好兄弟的眼神比我强多了，上来就指着包装盒：“你不是说不买国产的吗？怎么就没看见这一行字？”天！国货当真是神出鬼没啊。
在食品区呢，扒拉了半天，最想给妞带奶粉回去。可是，我能认出来那是奶粉，我又怎么分辨出来适合不适合我家女儿喝呢？嗯，这个是一段，显然是给新生儿喝的，那个有个“2”，看样子是三个月以上到一岁的……我怎么就拿不准这一罐是不是给学龄儿童喝的呢？我绕着奶粉区转悠了两圈，很是为难。有心问问售货员，可是通过这两天，我已经对蒙古当地人懂汉语彻底死了心，不禁踟蹰起来。
我该怎么说呢？我反复琢磨。说英文？怎么表达？
这时，有两位老外——我的意思是西方人，显然不是中国人也不是蒙古人的，推着车子走过，随口问了售货员两句话，点点头，悠然走开。
我心里很不是滋味。
看看，就算我们吆喝着中文是全世界使用人口最多的语言，但是毕竟……英语才是世界性的语言！
如果我们中国当真强大，我还至于在这儿左右为难吗？我完全可以像这两位这样，何等自然地脱口而出，然后飘然而去！
终于，我硬着头皮走上前去，拿起一罐奶粉：“请问，这个适合六岁的孩子喝吗？”
她茫然摇头。
意料之中。我只是，心存侥幸罢了，也是故作很有中国人的硬气状。
于是表示遗憾地摇摇头，重整笑容：“Excuse me……six years old?”唉，丢人现眼了，我就这么个水平，拼凑吧。
她更茫然。
不会吧？
我再说一遍，同时比划着：这么高……这个奶粉……仰脖子喝……
她好像有点儿明白了，接过罐子，指着上面。
啥？意思是让我自己看说明？我要是能看懂了，还问您吗？
最后，我还是放下了奶粉，转身离去。
语言不通，别说源远流长了，就连燃眉之急都搞不定！
不学能行吗？在我看来，如果仅仅是奔着考学之类的来学英语，动力是不足的，过程是枯燥的，效果是难以理想的。而为了实用而学英语，尤其是在学习的过程中让人品到趣味、尝到甜头，那肯定能学好！
不要以为学英语没用。是的，在实际工作中必须运用英语的，也许不多。但是随着时代的高速发展，我们的活动半径越来越大，会有更多的人走出去看一看，掌握这个工具是势在必行的。而如果“书到用时方恨少“，岂不是太过被动？一定会像我这样十分尴尬！
坚定了把“游学”这一重要内容列入加斯顿小学教育教学规划的决心，回国之后务必在营造英语教学之生动环境上多想办法，让我们的学校真正拥有国际视野，从而树立国际意识，培养国际人才。
别以为我是在说大话。
有谁能预料，明天会怎样？
志存高远，有备无患。
2012-9-24
