java.lang.NullPointerException空指针错误,这种情况上为何出现

java.lang.NullPointerException空指针异常,这种情况下为何出现?
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各位大侠，我在程序中有这么一段代码：

String[] colname = null;
for(int i=1;i <col+1;i++)
{
out.println( " <tr> ");
out.println( " <td> 字段名： ");
out.println(meta.getColumnName(i));
out.println( " <td> 类型：&nbsp; ");
out.println(meta.getColumnTypeName(i));
out.println( " </td> ");

out.println( " </td> ");
out.println( " </tr> ");
String a = meta.getColumnName(i);

colname[i-1] = a;

}
但每次运行到colname[i-1]=a;时，就会出现空指针异常java.lang.NullPointerException.
请问是什么原因呢？

------解决方法--------------------
colname[i-1]还没有初始化

应该把第一句
String[] colname = null;
改成
String[] colname = new String[col];