英国伯明翰有一座中央图书馆，这是一幢十分奇怪的建筑物，远远望去，像一座上下颠倒的金字形神塔，比例失调，让人觉得十分突兀。
伯明翰中央图书馆建于1974年，从它诞生的那一刻起，它就一直被人们所诟病，甚至有人批评设计图书馆的设计师约翰·马丁是一个脑子进水的人，是英国最为蹩脚的建筑设计师，只有傻瓜才会设计出这样丑陋的建筑物。
约翰非常伤心，他一度不敢言及自己的作品，中央图书馆设计的失败成为他设计生涯中的一大败笔。
约翰表示，中央图书馆的设计是当时最先进的，但它就像一位“早产儿”。按照最初的方案，图书馆四周还有许多水景设计，由于资金耗尽，这些配套设施被迫停止了。三十多年过去了，外围已经没有足够的土地，重建水景的设想无法实现。这位“早产儿”只好以最丑陋的姿态示人。
对于约翰的解释，没有人理会，“拆掉中央图书馆”“让它再成为历史”的呼声反而越来越高。
一日，英国王储查尔斯造访伯明翰中央图书馆，他看到这幢奇怪的建筑物后，对随行人员说：“它像一个焚化炉。”
查尔斯的话被不少媒体引用，伯明翰的一些议员甚至把它上升到城市形象的高度，要求政府必须尽快将它炸毁，不能再让它丢人现眼。一夜之间，伯明翰中央图书馆成为过街老鼠。
无尽的非议声中，中央图书馆的大门口出现了一封公开信。这封信很快被图书馆工作人员清除，但有人将它抄录下来，并放到了互联网上。
这封信是这样写的：我是一个丑陋的孩子，从来没有得到过别人的表扬，我很努力，可仍然没有人肯定我。然而，谁又能剥夺一个人的生存权，我虽然丑陋，但我有活着的权利……我的名字叫中央图书馆。
没有人知道这封信是谁张贴出来的，但建筑“生存权”的问题第一次被提出来。
许多网友在后面跟帖，有网友爆料，中央图书馆是整个欧洲最大、最繁忙的图书馆，平均每天接待读者5000人次，每年借出图书70万册。而反观那些所谓漂亮的图书馆，没有一座可以与之相提并论。还有网友说，中央图书馆的设计极为合理，采光良好，但阳光又不会直接照射到书籍上。此外，图书馆冬暖夏凉，在炎热的夏天，即使不开空调，室温仍然保持在30℃以下。
对于伯明翰中央图书馆“拆还是不拆”的问题，人们沉默了。伯明翰市政府的官员在这个“丑孩子”骄人的成绩面前，也不敢再谈炸毁之类的话。前不久，伯明翰一位政府官员表态，中央图书馆代表了一个时代，应该让它好好活下去。
中央图书馆这个“丑孩子”终于有了活下去的希望。也许这和人生差不多，丑陋，总是天生要承受苦难的，但总有一天，每个人都会读懂它，知道它的珍贵所在。
