2001年，基于国际市场的变幻莫测，丁水波抽身转战国内市场，在他眼前的是高手如云的一片红海。作为迟到的入局者，丁水波必须另辟蹊径方能抢滩高地，一竞风流。于是，“三兴”更名特步，寓意企业以“特殊的步伐”超越突围。
“必须从国人对运动的理解去挖掘品牌主张!”丁水波意识到，很多选购体育用品的人不过是在购买一种时尚、年轻的感觉。“特步的战略定位就是时尚体育!”如获至宝的丁水波，把消费群聚焦在13至25岁的年轻一族，他把自己在世界各地做外贸时收集的时尚图片交给研发人员，“特步就要这种感觉!”
从“风火鞋”问世，创下了单品销售120万双的销售神话，其纪录至今无人能破;从打破体育品牌邀请体育明星代言的行业规则，花470万元破天荒地请来娱乐明星谢霆锋，无数以谢霆锋头像为招牌的专卖店在全国开得花枝招展。丁水波绕过苍木耸立的密林，发现成就特步品牌差异化的光明坦途。
