从上个世纪末开始，中国高校数量以及计划招生人数始终处于直线上升的趋势，而生源的数量却从2008年开始掉头下行。青岛飞洋十年来的遭遇可见一斑。
2012年，正是青岛飞洋升格为全日制普通高等院校的十周年。从昔日最大的民办高校到今天的难以为继，谈起投资民办教育，董事长卢飞成满腹酸甜苦辣。
卢飞成生于1963年，浙江缙云人。1998年，从部队转业后，这位精明的浙江人看到了投资教育的巨大商机。
1997年10月1日，国务院颁发的《社会力量办学条例》开始施行。其中规定，“国家对社会力量办学实行积极鼓励、大力支持、正确引导、加强管理的方针”。这一时期，全国民办高校如雨后春笋般大量兴起。卢飞成与几个股东投资1.1亿元，创办了青岛飞洋。
青岛飞洋职业技术学院院长张秉庚介绍道，当时，学院资金投入规模在全国民办高校中也是名列前茅。升格为高职学院时，得到了教育部的重视，时任教育部长的周济亲自揭牌。
从1999年开始，中国高考报名人数历经了十年的大增长，民办高校迎来了黄金时期。全国报考人数从1999年的288万人猛增到2008年1050万人;高校招生人数也从1998年的180万人，发展到2012年的近700万人。
这一时期，青岛飞洋成为了民办高校中的佼佼者。从2002年至2006年，青岛飞洋与大多数高校一样，开始了大量扩招，从最初的几百人发展到2006年在校生规模达到历史最高点1.6万人，教职员工800多人。“那些年，飞洋的教学质量突飞猛进，比许多公办学院丝毫不差。青岛飞洋3名学生曾在全国青少年软件程序设计大赛中闯入了争夺前三名的终审决赛，对面与之竞争的就是清华大学。还有学生获得了全国英语大赛二等奖。”在青岛飞洋的会议室，指着整整一屋子各种奖状、奖牌、奖杯，回忆起那时的辉煌，卢飞成至今仍是津津乐道。
可让人惋惜的是，短短数年，这个曾经在山东招生规模最大的民办高校如今却沦落到难以为继的境地。
不成功的转型
“今天民办高校生源萎缩的困局，早就预见到了。”青岛飞洋董事长卢飞成语出惊人，他表示，学院从2006年起开始转型，就是为了避免今天的困局，可惜这次尝试并不成功。
2006年，青岛飞洋达到了一定规模，对即将到来的生源下降、招生越来越困难的趋势看得很清楚。创业人才是社会所急需的，当时国内却没有一所大学能够系统培养。青岛飞洋的转型是希望率先抓住这一人才市场空缺，争取更多的生源。
从这一时间起，青岛飞洋先后投入了3亿多元，开始探索创业教育。
其中包括，青岛飞洋投入了2亿元建设了18层的创业大楼，向全球中小企业创业联合会(ICSB)申请作为中国创业协会会长单位，卢飞成也成为中国创业协会会长。同时，青岛飞洋与北京大学、清华大学、浙江大学等10多所高等学府和100多个知名企业创建了“全球创业论坛”战略联盟，并于2009年和2010年举办了两次全球创业论坛。原本，青岛飞洋还计划为实施创业教育建两座教学楼，因经营不善而作罢。
青岛飞洋斥巨资投入创业教育、编写相关教材、举办全球创业论坛的举动，仍然在业内引发了争论。许多教育界专家都曾劝卢飞成，创业不需要设专业、创业人才无法用课本教育出来。山东一位要求匿名的民办学院院长直言，连国内最知名的公办院校也不敢轻言尝试，作为民办高校在这一领域投入巨资，风险太大。
2008年后，中国高中毕业生人数正如预期一般开始逐年下滑。伴随人口出生率的下降，全国参加高考人数从2008年的1050万人下滑到2012年的915万人。其中山东生源减少27万人，生源下降人数全国最多。
东营职业学院招生就业处处长张汝山分析道，一方面是全国高考人数下降，另一方面出国留学、复读再考、放弃大学外出打工，都使得高校生源被分流。近三年，我国出国留学的学生数量分别同比递增了24.4%、27.5%和24.1%。
可青岛飞洋投入巨资的转型并未收到预期的效果招来的生源依然不多。青岛飞洋学院院长张秉庚坦言，创业教育在中国是新生事物，社会市场不成熟。在招生时，许多学生、家长难以接受。报考高职学院的学生，家里往往不富裕，他们普遍存在误区，认为创业就需要大笔的资金，冒着天大的风险。
而卢飞成抱怨道，青岛飞洋连续六年向教育部申请创业专业，但直到今年教育部才发文制定高校创新创业教育教学基本要求，开发创新创业类课程。
从2006年开始，青岛飞洋的转型既分散了教育投入，也没有获得市场的认可，生源数量一直在下滑。
对于生源即财源的民办高校来说，生源下滑至六成以下就意味着亏损。为了挽救败局，2011年招生时，青岛飞洋打出“学费直降两千”广告来吸引生源。副院长刘国庆直言，只有学费降下来，与其他民办高校相比，学院才有先天的优势。
不过，用降低学费招徕生源显然是饮鸩止渴。一位建工系学生告诉记者，近来学校教学质量明显下降，许多老师纷纷离职，甚至在2011年开学时学生连本正规教材都没有，学校发的全是自行印刷的讲义，字体模糊不清。如果考试不及格，补考还要每科交100元的“重修费”。
