病毒性脑膜炎、脑炎是由多种病毒引起的中枢神经系统感染性疾病。由于病原体致病性和宿主反应过程的差异，形成不同类型疾病。炎症过程在脑膜，临床重点表现为病毒性脑膜炎。累及大脑实质时，则以病毒性脑炎为临床表现。
80%是由肠道病毒引起(如柯萨基病毒、埃可病毒)，其次为虫媒病毒(如乙脑病毒)、腮腺炎病毒和疱疹病毒等，虫媒病毒治病者约占5%。
不同病毒导致的脑膜炎、脑炎有不同的发病季节、地理、接触动物病史等特点。例如肠道病毒感染多在夏季发生，在人与人之间直接传播，可导致轻型脑膜炎也可引起严重致死性脑炎。病理可见脑膜充血，脑膜和血管周围有淋巴细胞和浆细胞浸润。血管内皮细胞及周围组织坏死、神经髓鞘变性，神经元破坏。有的脑炎患者，病毒自呼吸道、胃肠道或经昆虫叮咬侵入人体，在淋巴系统繁殖后，通过血液循环感染到达各种脏器，在入侵神经系统之前，机体可有发热等全身症状;病毒在脏器中大量繁殖进一步播散至全身，直接破坏神经组织，神经组织对病毒抗原的剧烈反应导致的脱髓鞘病变、血管和血管周围损伤，造成供血不足。
