1、北京奥运火炬传递创新纪录，全球华人齐心协力护卫奥运圣火
3月24日，北京奥运会圣火在希腊奥林匹亚点燃，开始了历时130天、行程15万公里、走遍五大洲113个城市的传递活动。这是奥运史上传递路线最长、传递范围最广、参与人数最多的火炬接力活动。奥运火炬在中国境外传递过程中，引起当地民众、华侨华人的广泛关注。针对在部分城市传递过程中出现了抢夺火炬的行为，海内外中华儿女团结一心展开了一系列护卫奥运火炬的行动。
2、胡锦涛访问日本，“暖春之旅”开创中日关系新局面
5月6日至10日，应日本国政府邀请，中国国家主席胡锦涛对日本进行国事访问。这是中国国家元首时隔10年首次访日。胡锦涛主席此次“暖春之旅”开创了中日战略互惠关系新局面。
3、梅德韦杰夫当选俄罗斯总统，普京出任政府总理
5月7日，年仅43岁的德米特里·梅德韦杰夫正式就任俄罗斯总统。次日梅德韦杰夫签署命令，正式任命前总统普京为俄罗斯新一届政府总理。俄权力新格局——梅普组合完成。
4、中国发生“5·12”特大地震，全民动员全力救灾，国际社会积极援助
5月12日14时28分，中国四川省汶川县发生里氏8.0级特大地震。中国政府和人民全力抗震救灾，国际社会纷纷伸出救援之手。俄罗斯、日本、韩国、新加坡等国救援人员和各地志愿者赶到现场救援。许多国家政府、民间组织及民众纷纷捐款支援地震灾区。
5、朝鲜炸毁宁边核设施冷却塔
根据六方会谈2007年10月通过的《落实共同声明第二阶段行动》共同文件，朝鲜6月27日炸毁了宁边地区核设施的冷却塔。炸毁冷却塔不是落实共同声明第二阶段行动的规定内容。朝方提前炸毁冷却塔显示其希望通过六方会谈早日实现朝鲜半岛无核化的决心和意志，但因美朝在一些关键问题上意见不一致，宁边核设施的去功能化一波三折。
6、第二十九届奥运会、第十三届残奥会在北京成功举行，刷新奥运纪录、世界纪录及参与人数创历史之最
8月8日至24日，第二十九届奥运会在北京成功举行。来自204个国家和地区的1万余名运动员在16天的比赛中刷新了38项世界纪录和85项奥运会纪录，全球共有45亿人观看。第十三届残奥会9月6日至17日在北京成功举办。北京奥运会、残奥会都创造了参与人数、创纪录数的新纪录。北京奥运会在奥运史上首次进行了全球数字媒体直播报道。
7、俄罗斯与格鲁吉亚爆发冲突
8月8日凌晨，格鲁吉亚军队进入南奥塞梯控制区，并对其首府茨欣瓦利市进行炮击。当天，俄军开进南奥塞梯。26日俄罗斯承认南奥塞梯和阿布哈兹独立，美国、英国和法国等均表示反对。格鲁吉亚一时成为俄罗斯与西方角力的政治舞台。
8、国际金融危机爆发，各国联手救市
因美国次贷危机引发的华尔街金融危机迅速蔓延全球。从3月至10月，美国前五大投资银行“全军覆没”，国际金融市场随之剧烈动荡，全球股市暴跌，对全球实体经济的冲击逐步显现。各国政府纷纷投入巨资救市以稳定金融系统，刺激经济发展。20国集团领导人会议、APEC会议、亚欧首脑会议、中美战略经济对话均把应对金融危机作为中心议题。
9、第七届亚欧首脑会议在北京召开，通过多项合作倡议，亚欧合作加强
10月24日至25日，在国际金融危机爆发以及能源、粮食、环境等全球性问题相互交织的背景下，第七届亚欧首脑会议在北京举行。会议发表了《关于国际金融形势的声明》、《可持续发展——北京宣言》等成果文件，通过了多项合作倡议，显示了亚欧加强合作的意愿。
10、巴拉克·奥巴马赢得总统大选 成为美国历史上第一位非洲裔总统
11月5日，美国总统大选揭晓，47岁的民主党候选人巴拉克·奥巴马以365张选举人票对173张选举人票的压倒性优势赢得大选胜利，成为美国历史上第44位总统，也是美国建国200多年来的第一位非洲裔总统。
11、人类首次直接拍摄到太阳系外行星图片
11月13日，美国天文学家发表了一组太阳系外四颗新发现行星的照片，这是人类首次直接拍摄到太阳系外行星图片。它们被称为HR8799星系和北落师门星b。研究人员至今已发现300多颗可能存在于太阳系外的行星，但都是通过测量它们的重力、速度和亮度变化等方式发现的。这次，人类首次直接捕捉到了行星的“真迹”。
12、印度孟买发生连环恐怖袭击事件
11月26日晚，印度孟买发生连环恐怖袭击事件。孟买市中心的火车站、酒店和市政府等多处建筑遭到恐怖分子的袭击。长达59个小时的恐怖袭击造成195人死亡，295人受伤。
13、泰国政局持续动荡，总理沙马、颂猜先后下台，阿披实作为泰国最年轻的总理上任
12月2日，泰国宪法法院以贿选为由解散了总理颂猜领导的人民力量党及六党执政联盟中的另外两个政党，颂猜政府成为沙马政府之后今年第二个因法院判决而倒台的政府。12月15日，44岁的阿披实当选总理，成为泰国历史上最年轻的总理。今年泰国政局混乱已持续数月。
14、索马里海盗猖獗，国际社会联手抗击
猖獗的索马里海盗近来连出重手。今年以来，亚丁湾海域已有上百艘船遭抢或被劫。12月17日，中交集团“振华4”轮遭遇海盗袭击，船长率领全体船员沉着周旋4个小时，在多国海军部队的舰艇和直升机支援下，最终迫使海盗退走。面对索马里海盗的猖獗，联合国安理会通过决议制裁索马里海盗。欧盟、俄罗斯等国分别派出军舰前往，加强对海盗的打击。中国决定将派军舰参加护航活动。
15、国际油价飙升后急剧回落
1月2日，油价突破每桶100美元大关后一路飙升，但自7月11日触顶每桶147.27美元之后，油价就一路狂泻。因金融危机影响，全球经济面临衰退威胁。油价不到5个月便跌至每桶近40美元。石油输出国组织(欧佩克)力推减产措施，但仍未能扭转油价下跌趋势。
