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几千年的中国历史上(新中国建立之前)，所谓历史主要是战争史和等级压迫史。连年战争，时时看到“血流成河、尸骨成山”以及“千里无鸡鸣”的现象。看起来，很像人种就要灭绝、社会即将崩溃。但是未过多年，又会变成人丁兴旺、天下升平的另一番景象。
苦难多而欢乐少，是中国古代史、近代史、现代史的基本特征。有的苦难，眼看就要将一个民族、一个人群逼到将死的边沿，但总是有人能把无望变成有望，把将死变成新生。靠着什么?其一便是靠精神硬度。
莫说古代，即使当代也如此。上世纪60年代至70年代的“十年浩劫”，国民经济近于崩溃。饿晕了的人和饿死了的人，以及被整苦了的人和被整死了的人实在不少。悲观的人也曾发出绝望式的哀叹：“中国完了，没希望了!”但是不久，中国进入了改革开放年代，很快就看到了有歌声、有笑声的另一种社会景观。
中国人的精神硬度之强，当年曾有人使用表层性的语言来形容，如勤劳、勇敢、吃苦耐劳等等。诚然，习惯于劳、耐、苦也是优点，但是若只安于劳、耐、苦，没有另外极有硬度的精神，也只能继续劳下去，耐下去，苦下去，或为此唱些自我陶醉式的颂歌而已。
中国的真正精神硬度，尤其是深层的精神硬度，首先的主要特质是：道德之根不断，不衰，不浅，不枯!无论那样的根怎样被掩埋，被深藏，被砍斫，致使地表之上各式美丽蓬蒿炫然于世，但道德之根却依然在地下保持生机，暗暗自强自壮。
虽然面对今天的功利社会，许多人(包括少年儿童)都把德智中的“智”视为主要的美妙之物，甚而提出类似“以智为纲”式的口号，但道德却隐在深处一刻不停地暗暗发挥着它的巨大能量。在利与义之间，义始终没有从最现代辞典中除去。
虽然在现代社会、当代社会中，真正的君子、仁人、志士日少，但却永远不会断根绝种!只要他们还存在，还能构成一族一类，还在世上行走和歌唱，中国的精神硬度就会继续保持和加固。
君子、仁人、志士从来都不会成批量生产，古今都如此。不过，只要他们虽然少但确实存在，也会将他们身上的气息传给很多人，熏陶很多人，感染很多人。继之使不少人身上多多少少染上一点君子气，仁人气，志士气。他们虽然不一定为道义而殉身，但能大体上懂得无道与有道的区别，而且多多少少有一点正确的是非观、善恶观、美丑观，对此且有正确的爱憎意识，这就足够了。
几千年来，世界上有的民族消亡了，有的国家分裂了或解体了，有的学说、主义、信仰变动了，只有中国有个“一以贯之”的传统，这就是有一个对是非、善恶的原始识别和基本断定，故而使一切无论如何花样翻新也不失其大宗。这就叫精神硬度!想对此进行嫁接、杂交的人不少，失败者的失败原因之一就是斩掉了中国的精神母本;而成功者的成功原因之一又恰恰是尊重了中国的精神母本。
精神像树木一样，一切硬木若能长成高大乔木，必定年轮多而密，接受了漫长时间的考验。因此许多“老精神”，绝不能因其老就鄙弃它。
