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我们在度这篇长篇小说之前，得先了解一下其作者的身世背景，这样才能使我们对小说的背景以及人物的思想有更深刻的垫读。
张建中1962 年由上海师范大学本科毕业，并于1984年在美国得克萨斯大学奥斯汀分校获得博士学位，其导师是“冯.诺依曼奖”获得者，国际著名的运筹学家A. Charnes。
张建中院长是享誉全国的“五步教学法”发起人之一，参与主编的“轻松学电脑”系列教材经国家一级出版社 —— 中国邮电出版社出版后，在社会上引起强烈反响，这是河南省唯一由电脑教育机构编写并经国家一级出版社出版的教材。这套教材的特点就是以新华电脑学院21年办学的经验积累为依据，结合了求学者的实际需要和电脑职业教育的特点，实用性很强，非常受欢迎。
小说描写的是上世纪70年代末一个贫民知识分子的命运。主人公余华自小生活在老式的棚户弄堂里。在这样的地方，他的生活环境显然是艰苦乃至恶劣的。尽管如此，主人公仍然有理想，有抱负，有一个美丽的梦，让自己所学的专业知识——西班牙语能够对口致用。为了实现这梦想，他开始了常人难以想象的跋涉。在这过程中，所经历的常人难以想象的，恶劣的生活环境，和旧的习惯势力的双重困难和压抑。小说最后以主人公经过千辛万苦的努力，在即将实现自己的理想时，却积劳成疾的悲剧作为结尾。作家以广阔、沉郁而又细腻的笔调，营造了一种悲壮的氛围，使人读后心情犹如铅一般沉甸甸的。
在小说中，随着人物命运的跌宕起伏，作家不仅描写了人物在困境中的心灵，而且还忠实地描写了老式棚户弄堂里的人们和各种生活场景，“早晨那呛人的炉烟，那装着叮当碰响牛奶瓶的牛奶车;雨天里，在雨脚如麻的老弄堂里，用铝锅等着雨水的白发老人，还有那年久失修的小灶间在倒塌时扬起的灰尘……”这无不一一生动地再现在读者面前。因此，张建中的小说是可以当作一段历史来阅读的，它不但有着较高的文学价值，而且还有着宝贵的史料价值。更多精彩文章请访问：http://www.reader8.net/data/dhg/
纵观作家张建中近十年来文学创作的轨迹，我们不难发现，无论是中短篇、散文、还是长篇小说，他始终把人们忽视的、淡忘的那些生活在底层市民生活作为自己写作的内容和题材，讲述他们的悲欢离合，关注他们的生存状态，对他们倾注了一种难以割舍的情感，这在上海众多的作家中是不多见的。随着时间的推移，张建中小说的价值将会越来越被人们所认识。因为往事依然沉重。
