物理学是以实验为基础的科学，物理实验方法是人们研究物理学的重要方法。所谓物理实验方法就是人们根据研究的目的，利用科学仪器、设备，设法控制或模拟物理现象，排除次要因素，突出主要因素，在最有得的条件下研究物理的一种方法。
在物理研究中物理实验可以为发现物理规律提供丰富的感性材料；可以检验物理理论、假说的正确性；还可以开拓物理学应用的新领域。在物理教学中更有其特有的作用：首先它可以使学生获得丰富的感性认识，加深学生对物理概念、原理和定律的理解，激发学生学习物理学的兴趣；其次可以培养学生的观察和实验能力，发展学生的智力；再者可以使学生初步了解物理学的研究方法，培养学生实事求是的科学态度和遵守纪律、爱护仪器的优良品质。对于物理实验的意义广大物理教师都已有了很深的认识，因其在进行实验知识教学、技能教学和素质教学等方面有着自身丰富的内容，物理实验不仅作为一种有效的教学手段和理论知识教学的辅助工具，而且是物理教学的重要内容，在教学目标和教学质量评估等方面都有所体现。中学物理实验和要有四种形式：演示实验、边学边实验、分组实验和课外实验。对于前三种一般做得都比较好，而课外实验常常是不了了之或简单的布置一下了事，没有足够的重视。
课外实验是学生按照教师布置的任务和要求，在课外用一些简单的仪器或自制仪器独立地进行观察和实验，是物理教学的一种很有效的补充形式。学生课外实验可以扩大知识领域，使理论联系实际，培养学生对物理和技术的学习兴趣和独立工作的能力。有些实验，如观察蒸发现象以及液体的扩散现象，需要持续较长的一段时间；还有一些实验，如观察天空现象、渠道的水流速度及堤坝的形状等，只能在课余、室外进行，这些都是课外实验的题材。
在布置课外实验时，也应要求学生写出观察和实验报告，以培养他们严肃认真和科学态度。
课外实验要注意如下问题：
1.内容有意义。通过实验可以观察到有关的物理现象或解决有关的物理问题。2.实验方法一般比较简单，不需要特殊的仪器，或者用自制的简单仪器即可进行，而且自制仪器本身也可以作为课外实验的一种。例如，学了杠杆的平衡条件后可让学生自制一杆杆秤，学生在制作过程中既能进一步理解和巩固书本内容又能将之应用于实际，真正将知识学活，同时学生享受到自已成功的喜悦后更能激发其学习物理的兴趣。其效果恐怕比课堂上做大量的习题要好得多。如果，将他们课后的作品再评比一下，看看谁做得最好，则更能调动其积极性。
2.实验过程必须安全。例如，不要布置学生在课外用民用交流电进行实验，以免发生事故。
3.布置课外实验时，要注意对学生的统一要求和因材施教相结合的原则。例如，取材容易、观察方便的实验可以对全班学生作统一要求(如制作弹簧枰，只需一把尺、一根橡皮筋、几只相同的螺母和一把分度值较小的杆枰即可)；难度较大的或需某些特殊设备的实验可只要求少数有条件的学生去做，再由他们向全班同学报告。
由于课外实验没有现成的仪器，没有教师的亲临指导，在某种意义上说，课外实验更有利于培养和训练学生的思维能力和独立工作能力。经验告诉我们，在课外实验方面取得较好成绩的学生，在进入高一级学校或参加工作后，一般都有较强的工作能力和富有创新精神。因此，如何使课外实验在整个教学活动中占有恰当比重，是值得研究的问题。
